Vesiyhteys Saimaalta Suomenlahdelle vaatii kaksi kanavaa. Mäntyharjun kanava alkaisi Mikkelin Ristiinasta ja päätyisi 95 kilometrin jälkeen Heinolaan. Kymijoen kanava lähtisi Heinolasta ja kulkisi 145 kilometrin matkan pääosin Kymijokea pitkin Suomenlahdelle.