Tutkijat varoittavat: AMOC saattaa romahtaa tällä vuosisadalla

Yhä useammat tutkijat varoittavat Golfvirran koillishaaran kiertovirtauksen (AMOC) romahtamisesta tämän vuosisadan aikana – ja jopa huomattavasti aikaisemmin. Islanti julisti marraskuussa 2025 AMOC:in romahtamisen kansalliseksi turvallisuus- ja olemassaolonsa uhaksi ja alkaa laatia strategiaa ilmaston merkittävän jäähtymisen varalle.

Nature Communications -tiedelehdessä 25.7.2023 julkaistun tutkimuksen mukaan AMOC:in pysähtyminen ajoitettiin aikavälille 2025–2095, ja arvion keskikohta sijoittuu vuoteen 2050. Romahduksen syynä ovat maailmanlaajuiset hiilipäästöt ja niistä johtuva ilmaston lämpeneminen. Kasvihuonekaasujen lisääntymisen seurauksena valtameriin sitoutuu joka sekunti viiden Hiroshiman pommin verran energiaa, ja tämä saattaa aiheuttaa yllättäviä ja nopeita muutoksia merivirtojen käytökseen: eteläinen Eurooppa kuumenee kuumenemistaan, mutta Pohjoismaat saattavat kylmetä rajusti. 

AMOC ei ole pysähtynyt viimeiseen 12  000 vuoteen. Maailman johtaviin merivirtatutkijoihin lukeutuva professori Stefan Rahmstorf pitää Atlantin kiertovirtauksen pysähtymistä korkean tason riskinä. Rahmstorf luovutti vuosi sitten poliitikoille varoituskirjeen Pohjolaa lämmittävien merivirtojen pysähtymisestä, jonka vaikutukset Pohjoismaihin olisivat katastrofaaliset: ruuantuotannon jatkuvuus olisi uhattuna (Helsingin Sanomat 29.10.2025). Varoituskirjeen allekirjoitti 44 tieteentekijää, joista yksi on geofysiikan professori ja merentutkija Petteri Uotila Helsingin yliopistosta.

Varoitukset AMOC:in romahtamisesta ja Skandinavian ilmaston kylmenemisestä tuntuvat suurimmalle osalle ihmisistä lähinnä tieteiselokuvalta. The Day After Tomorrow-elokuvassa New York jäätyi kertaheitolla. Todellisuudessa Pohjois-Amerikka ei kuitenkaan kylmene kuten Skandinavia: Pohjois-Amerikkaa saattavat kuitenkin koetella tulevaisuudessa runsaat lumisateet, jotka lisääntyvät lämpenevässä ilmastossa, kun ilmaan kertyy enemmän kosteutta ja ilman lämpötila ei ylitä nollaa astetta.

Golfvirta ei voi pysähtyä kokonaan, mutta Pohjolaa lämmittävä osa voi 
 

Geofysiikan professori ja merentutkija Petteri Uotila Helsingin yliopiston ilmakehätieteiden keskuksesta on tutkinut AMOC:ia. Todennäköisyys sille, että AMOC:in lämpöä pohjolaan kuljettava osa jäähtyy kokonaan kasvaa ilmaston lämmetessä. 

- Golfvirtaan kuuluu kaksi osaa, joista heikkenemisvaarassa on juuri se, joka vaikuttaa oleellisesti Pohjolan ilmastoon, professori Uotila suhtautuu AMOC:in heikentymiseen vakavasti. 

Golfvirta on läntinen osa Pohjois-Atlantin länsi- ja pasaatituulten synnyttämästä suurpyörteestä, jonka pohjoisreunalta erkanee virtaus koilliseen päin kohti Norjaa ja Islantia. Tämä on juuri se suhteellisen lämmin ja suolainen virtaus, joka kulkee kohti Pohjoismaita osana AMOC:ia.

– Jos AMOC:in osuus heikkenee, niin silloin myös Golfvirta kokonaisuudessaan hieman heikkenee. Jos AMOC:in osuus vaikka pysähtyisi, niin Golfvirta jatkaisi edelleen liikettään osana pohjoisen Atlantin suurpyörrettä.