AMOC

Merivirtoja on pystytty mittaamaan suoraan vasta vuodesta 2004 alkaen, mutta tutkijat ovat saaneet uutta näyttöä Pohjois-Atlantin merivirtojen heikentymisestä. Tutkijat käyttävät Golfvirran kauas pohjoiseen ulottuvasta haarasta – tai tarkemmin ottaen sen haavoittuvasta haaran osasta - nimitystä AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation). AMOC on tieteellinen termi ja tärkeä uusi analyysin väline, joka pyrkii erottamaan toisistaan erilaiset Golfvirran koillishaaraa ylläpitävät tekijät, eli maapallon kiertoliikkeen ja tuulien ylläpitämän osan, sekä syvän pohjaveden muodostumisen seurauksena syntyvän osan.  

Pähkinänkuoressa:
Golfvirran koillishaara on voimakas pohjoiseen kulkeva lämmin merivirta.
AMOC on tieteellinen mallinnus, jonka avulla Golfvirran koillishaaran toimintaa tutkitaan.

Skandinavia viilenee huomattavasti, jos AMOC romahtaa
 

Etelä-Suomessa oli musta joulu ja lämpöä muutaman asteen plussan puolella. Ilmastonmuutos näkyy sään ääri-ilmiöinä ja myrskyjen lisääntymisenä. Kuivuus ja kuumuus koettelevat pahiten eteläisempiä maita. Jotkut pitävät ilmaston lämpenemistä Suomen kannalta hyvänä asiana: viinirypäleet menestyvät. 

Mutta mitä jos käykin niin, että ilmasto ei lämpenekään Pohjolassa, vaan käykin ihan päinvastoin: ilmasto kylmenee nopeasti ja merkittävästi. Jos Golfvirran koillishaara ei kuljeta enää lämmintä vettä Pohjois-Atlantille, Norjan rannikko jäätyy jatkossa, vaikka se on ollut tähän saakka sula. Oman osansa saavat myös Britteinsaaret. Suomea lämpimänä ovat pitäneet Pohjois-Atlantilta puhaltavat tuulet: jos ne jäähtyvät, Suomen sääolosuhteet kylmenevät tuntuvasti. Suomesta tulee Siperia.   

Tuoreen tutkimuksen mukaan monissa Euroopan kaupungeissa lämpötila voisi laskea 5–15 astetta. Joissakin osissa Eurooppaa lämpötila voisi pudota talvella jopa 30 astetta. Suomessa lämpötilan on arvioitu laskevan jopa 10–15 astetta. Helsinki saisi suurin piirtein Utsjoen nykyisen ilmaston, ja Kuopion korkeudella sää olisi kuin Pohjois-Siperiassa. Ilmasto olisi mantereisempi, mikä tarkoittaisi kylmempiä talvia ja kuivempia ja kuumempia kesiä. Vertailuksi sopivat Alaska, Kanada ja Siperia, jotka ovat mantereisia ja sijaitsevat Suomen kanssa samalla korkeudella. 

Hirmumyrskyt lisääntyvät päiväntasaajalla 
 

Jos AMOC romahtaisi, eli Golfvirran koillishaara ei kuljettaisi enää lämpöä pohjoiseen, vaan se jäisi eteläiselle pallonpuoliskolle niin trooppiset hirmumyrskyt voimistuisivat. Merenpinta nousisi Pohjois-Atlantilla ja Itämerellä AMOC:in hidastumisen vuoksi, sillä vähäsuolaisempi merivesi vie enemmän tilaa ja Golfvirran heikkeneminen nostaisi merenpintaa Pohjois-Amerikan itärannikolla. 

AMOC:in pysähtyminen vähentäisi merkittävästi sateita, joista miljoonien ihmisten ruoantuotanto Intiassa, Etelä-Amerikassa ja Länsi-Afrikassa on riippuvainen. AMOC:in pysähtyminen olisi myös vaaraksi Amazonin sademetsille ja Etelämantereen jäätiköille. Tutkijoiden mukaan AMOC:in pysähtymisellä olisi niin katastrofaaliset seuraukset, että sitä ei koskaan saa tapahtua.