Hallituksen budjettiesitys vuodelle 2009 edistää suomalaisen merenkulun toimintaedellytyksiä mittavalla merenkulun kilpailukykypaketilla ja verotuskäytännön uudistamisella. Tavoitteena on edistää merenkulun ja koko meriklusterin työllisyyttä sekä varmistaa laivojen purjehtiminen suomalaisen lipun alla. Näin huolehditaan alan kansainvälisestä kilpailukyvystä, suomalaisesta osaamisesta, sen kasvusta, verotuloista ja Suomen lipun alla purjehtivan kauppalaivastomme turvaamasta huoltovarmuudesta.
Osana merenkulun kilpailukykypakettia annetaan hallituksen esitys meriliikenteessä käytettävien alusten kilpailukyvyn parantamisesta. Lakiesityksellä alusten miehistökustannusten tuki ulotetaan koskemaan uusia alusryhmiä. Samoin merityöaikalakia muutetaan siten, että jatkossa työnantaja saa korvausta myös miehistön vaihtojen yhteydessä syntyvistä matkakustannuksista. Kilpailukykypaketin kokonaiskustannus on vuositasolla noin 2 miljoonaa euroa.
Tonnistovero uudistetaan kansainvälisesti kilpailukykyiseksi. Uudistus parantaa suomalaisten varustamoiden asemaa ja kehittää koko suomalaisen meriklusterin toimintaedellytyksiä. Tonnistoveron avulla hallitus kannustaa varustamoita uusiin alusinvestointeihin ja alan kasvuun Suomessa. Uutena elementtinä tonnistoverotukseen sisältyy kannustin tehdä uusia ympäristöinvestointeja.
