Arktinen neuvosto on Pohjoismaiden, Kanadan, Yhdysvaltojen ja Venäjän hallitusten välinen yhteistyöelin. Vuonna 1996 perustetun neuvoston päätehtävä on edistää kestävää kehitystä arktisella alueella ympäristö-, sosiaali- ja taloussektoreilla.

 

Arktisen neuvoston jäsenvaltioita ovat Pohjoisen jäämeren rannikkovaltiot, eli Grönlanti ja Färsaaret niiden emämaa Tanska, Kanada, Venäjä, Yhdysvallat sekä Pohjoismaista Islanti, Ruotsi ja Suomi.

 

Jäämeren jääpeitteen sulamisen myötä yhä useampi valtio on osoittanut kiinnostustaan pohjoisia alueita ja niiden luonnonvaroja kohtaan. Tämän vuoksi arktisen neuvoston tarkkailijajäseniksi ovat pyrkineet myös muun muassa EU ja Kiina. Nuukissa nyt pidettävässä kokouksessa tehdään päätöksiä tarkkailijajäsenten asemasta. Lisäksi siellä laaditaan neuvoston historian ensimmäisestä laillinen sitova sopimus, joka koskee etsintä- ja pelastustoimia.

 

 

Arktisista alueista ollaan kiinnostuneita myös Euroopan Unionin tasolla. Euroopan komissio on esittänyt selvitettäväksi, tulisiko EU:n arktisen politiikan tueksi perustaa arktisen alueen eurooppalainen tiedotuskeskus (European Arctic Information Centre).

 

Euroopan unioni valmistelee arktista toimintaohjelmaansa. Pohdinnassa on myös se, tulisiko unionille perustaa arktinen tiedotuskeskus. Rovaniemi on noussut vahvaksi ehdokkaaksi keskuksen sijoituspaikaksi. Lisätietoa saataneen kesäkuussa, jolloin odotetaan Euroopan komission väliaikakatsauksen valmistuvan.