Ilmatieteen laitoksen mukaan helmikuun lähipäivät ovat olleet harvinaisen kylmiä. Runsaasti liikennöinyt lähialueemme ovat saaneet vahvan ja yhtenäisen jääpeiton, kun Pohjanlahti, Selkämeri ja Suomenlahti ovat kauttaaltaan jäässä.
 

Tulevana viikonloppuna pakkasen odotetaan kiristyvän entisestään. Jäätä on Suomenlahdella tällä hetkellä aina Tallinnaan saakka. Virosta onkin tiedusteltu Suomesta mahdollista jäänmurtaja-avustusta. Kotimaiset alukset jäävät kuitenkin ainakin toistaiseksi Suomen omille aluevesille kauppamerenkulun liikennettä avustamaan, Arctia Shipping Oy:n jäänmurtopalveluiden liiketoiminnanjohtaja Kai Valtari kertoo.

Suomenlahdella jäitä särkee perinteisistä murtajista Voima. Urho lähtee avustusjoukkoihin arvion mukaan tulevana viikonloppuna, kun mittarin odotetaan näyttävän nykyistäkin kylmempiä lukemia. Pohjanlahdella ja Selkämerellä jäitä ovat särkeneet jo pitkään Kontio, Otso ja Sisu. Tämän lisäksi talvimerenkulun liikennöintiä ovat avustamassa myös monitoimimurtajat Botnica ja Nordica sekä ensi viikosta alkaen Fennica.
 

Kova jäätalvi tarvitsee jälleen murtuakseen koko Suomen jäänmurtajakapasiteetin iskuvoiman. Suomenlahden liikenne on vilkasta ja tiukasti aikataulutettua, joten laivojen juuttuminen jäihin ja jäänmurtaja-avustuksen odottaminen maksaa teollisuudelle maltaita. Kauppa-aluksen juuttuminen jäihin tuntien, jopa vuorokauden ajaksi, heijastuu pitkälle kuljetusketjuun ja muuttaa aikatauluja niin satamissa, kumipyöräliikenteessä kuin teollisuudessa ja näkyy lopulta aina viimein myös kuluttajalle saakka.

Jäänmurtopalveluita tarjoavan Arctia Shippingin tehtävä on varmistaa Suomen elinkeinoelämälle toimivat ja luotettavat meriyhteydet talvikaudella. Kotimaan tuonnin ja viennin turvaamiseksi on tänä talvena käytössä Suomen koko jäänmurtokalusto. Vaikka murtajat ajavat yötä päivää pakkasen kiristyttyä ja jääpeitteen laajettua, on silti hyvä kysymysmerkki pystytäänkö väylät pitämään siitä huolimatta auki nykyisellä - ja kaikella käytössä olevalla - kalustolla. Ainakin Raahen satamaan johtavan väylän aukipitämisessä on esimerkiksi ollut vaikeuksia.
 

Viime ja tämän talven pakkasennätysten perusteella jäitä on odotettavissa nyt ja jatkossa. Kotimaisesta jäänmurtajakalustosta on pidettävä kiinni ja huolta. Jäänmurtajia tulee olla myös riittävästi tarjolla. Pelkästä aluksesta ei ole kuitenkaan mihinkään, mikäli sille ei ole riittävästi ammattitaitoista miehistöä saatavilla. Jäänmurto on erittäin vaativaa ja vaarallista työtä, jossa jo pelkästään materiaaliset vastuut ovat suuret, turvallisuusasioista puhumattakaan.

Arctia Shipping-varustamossaon nähty viime vuosina jatkuvien yt-neuvotteluiden kierre, joissa jäänmurtajien miehistöjen määriä on pyritty aina vain leikkaamaan. Kovan jäätalven seuraukset ja mahdollisen jäänmurtajakapasiteettipulan tulemme näkemään tulevien viikkojen aikana. Apua ei ole ainakaan saatavilla lähivaltioista Ruotsista tai Virosta, joissa on tällä hetkellä täysi työ pitää omat väylät avoinna ja Viron puolelta on saapunut siis päinvastoin Suomeen kyselyitä saatavilla olevasta kalustosta.