John Nurmisen Säätiön korkealaatuisten merikirjojen sarja jatkuu Raoul Johnssonin teoksella Kustaa III ja suuri merisota – Taistelut Suomenlahdella 1788-1790.

Ruotsin ja Venäjän välisessä sodassa oli kyse Pohjois-Itämeren herruudesta, ja sen kuluessa käytiin Suomenlahdella ennen näkemättömän suuria meritaisteluita. Niistä tunnetuin on Pohjoismaiden suurin meritaistelu kautta aikojen – Ruotsinsalmen taistelu 9. heinäkuuta 1790. Ruotsin vallan aika ei nykypäivän suomalaisille ole enää kovinkaan tuttua historiaa. Kuitenkin Ruotsin historia on ennen vuotta 1809 meidän suomalaistenkin historiaa, olivathan suomalaiset kuningaskunnan itäisen osan alamaisia. Suomalaisten kannalta juuri saaristolaivaston taistelut ovat erityisen mielenkiintoisia. Sotamarsalkka, kreivi Augustin Ehrensvärdin perustama saaristolaivasto oli leimallisesti suomalainen. Sillä oli oma lippunsa sekä oma tukikohtansa telakoineen ja merisotakouluineen Viaporissa.

Raoul Johnsson on loistava kynänkäyttäjä ja aiheeseensa perinpohjaisesti perehtynyt tietokirjailija. Hän kuvaa meritaistelut niin elävästi, että lukija tuntee olevansa tapahtumissa itse mukana. Johnsson tukeutuu kirjassa muun muassa ennen suomeksi julkaisemattomiin venäläisiin arkistolähteisiin. Lisäksi hän on oivaltanut käyttää saaristolaivaston papin Anders Winbergin päiväkirjaa autenttisena kertojan äänenä, mikä tekee saaristolaivaston tapahtumien kuvaukset erityisen eläväksi. Vastaavalla tavalla voi kirjan kuvituksena olevia Johan Tietrich Schoultzin ainutlaatuisen eläviä taistelukuvia pitää maalattuna historiana.

Kirjan kuvitukseen ja kuvateksteihin on panostettu todella paljon. Meritaistelut esitetään näyttävin Ruotsista ja Venäjältä peräisin olevin taistelumaalauksin. Lisäksi kuvitus käsittää runsaasti taisteluihin osallistuneiden laivojen pienoismallikuvia. Autenttiset kartat ja taisteluryhmitykset selventävät kirjan tekstiä. Suurin osa kirjan 200 kuvasta julkaistaankin nyt ensimmäistä kertaa Suomessa. Kirjasta on saatu mukaansa tempaavan lukuelämyksen ohella visuaalista nautintoa tarjoava katselukokemus.