Finska viken är isbrytaren Voimas huvudsakliga isbrytningsområde. Voima lämnade sin hemmahamn i Skatudden för isbrytningsarbete den 22 december. Sedan dess har hon brutit is och hjälpt handelsfartyg i Finska viken nästan oavbrutet. Förutom Voima arbetar även isbrytaren Urho och kombiisbrytaren Fennica med isbrytning i Finska viken. 
  

Solen skiner och isen skramlar. Sista dagen februari ligger Voima utanför Hangö. Efter att ha kommit dit har hon kört i tre dagar i streck, men på fartyget är man beredd att bryta is så länge det räcker.

”Även om vi inte kommer hem förrän till första maj är det helt okej för oss”, säger Mikko J. Seppälä, kapten på Voima.

Voima har bland annat seglat 60 sjömil västerut från Hangö, till Utö. Där brottades Voima med en stampvall, vilket är det som påverkar vintertrafiken på Östersjön mest.

”Utanför Utö låg det en stampvall som var omkring två kilometer bred och sex meter djup. Vi lyckades däremot öppna upp leden, vilket har underlättat läget”, berättar kapten Seppälä.

”Packisvallarna kan lätt bli fem–sex meter djupa. Vi tar sats och rusar igenom dem med full kraft”, beskriver kaptenen isbrytningen.

Voima har i vinter hjälpt fartyg både i de finska vattnen och vid den estniska kusten. När lederna har öppnats upp har man hjälpt fartygen direkt in till de finska hamnarna, som till exempel Helsingfors och Kotka.

Kaptenen på Voima tycker inte att läget i Finska viken är lika besvärligt som till exempel i Kvarken och Bottenviken just nu. I bland annat området kring Jakobstad–Karleby–Kalajoki väntade den 28 februari ett femtontal fartyg på att komma iväg, de flesta av dem i hamn.

De försenade transporterna irriterar också de finska industri- och hamnledarna. De kräver att ytterligare isbrytningsutrustning utöver dagens åtta brytare sätts in snabbt, så att man kan hålla lederna öppna i fortsättningen. När det gäller transporter kostar varje försenad minut en förmögenhet. Nu är transporterna i framför allt Kvarken och Bottenviken försenade och strandade.

De svåra isförhållandena ställer inte bara till besvär i Kvarken och Bottenviken, utan även i de östra delarna av Finska viken, som St Petersburg, där handelsfartygen omringats av is i flera dagar. Ryssland tog in isbrytaren Vaygach, som är klassad för arktiska vatten och som drivs med kärnkraft, från Murmansk till Finska viken. Vaygach är byggd i Finland, precis som systerfartyget Taymyr.  

”Där for hon förbi oss på lördag mot St Petersburg”, säger isbrytaren Voimas kapten om när han såg fartyget på radarn.