Henri Laakso deltog i förtroendemannakonferensen med sin ”motspelare” Kristiina Achte. - Jag väntar ivrigt på höstens konferens. Bland det bästa på konferensen var att diskutera frågor som rör de olika rederierna och träffa andra förtroendemän, berättar Henri.

Fackföreningsverksamhet – något som gamlingarna tjatar om viftandes med flaggor, tänker många ungdomar. Men när de står där med uppsägningslappen i handen kommer de plötsligt att tänka på facket.”Fasen, att jag inte gick med i facket då… Vad gör jag nu? Jag har hört talas om någon sån där förtroendeman. De ska väl hjälpa med sånt här…?”

Förtroendemannaarbetet inte någon nackdel, utan ett lyckokast

Sjömannen Henri Laakso bestämde sig för att röra om i grytan och ställde för ett drygt år sedan upp som kandidat i Viking Lines val av vice huvudförtroendeman. Den gången gick det inte vägen, men han gav inte upp. Efter det ville arbetskamraterna på Henris avdelning ha honom som förtroendeman och på den vägen är det.

Nu arbetar 22-åriga Laakso som förtroendeman på hotellavdelningen på sin arbetsplats M/s Amorella och är antagligen en av Unionens yngsta förtroendemän. Man måste alltså inte vara lastgammal för att ta sig an uppdraget.

- I början tänkte jag visserligen att det här förtroendemannaarbetet nog skulle vara mer till nackdel, med tanke på vilken soppa jag gav mig in i, skrattar Henri. Men allt har gått riktigt bra och det har inte varit några som helst problem, fortsätter han.

Åldern har ingen betydelse, nu är det ungdomarnas tur!

Förtroendemannens uppgift är att hjälpa och rådge fackförbundets medlemmar med eventuella problem på deras arbetsplats. Men det behöver inte alltid handla om problem. Förtroendemannen fungerar som en länk mellan förbundet och de anställda, informerar om olika saker och lyssnar på medlemmarna.

- Jag gav mig in i det här med positivt och ödmjukt sinne, berättar Henri.

Det måste alltså inte handla om någon gammal fackförbundssurdeg om ens förtroendeman dyker upp. Han är till exempel med och utvecklar hälso- och friskvårdsfrågorna på arbetsplatsen för din och min skull.

- Många förtroendemän är mycket äldre och mer erfarna än jag, men jag har inte sett det som något problem. Ungdomarna borde nog synas mer och få möjlighet att bli valda, funderar Henri.

Sjömans-Unionens första förtroendemannakurs gav honom mer kunskap att stödja sig på i sitt arbete på fartyget.

- Jag har fått mer information som rör just mitt arbete. Det är intressant att lära sig mer om mina och andras förmåner – och att veta vad man får och inte får göra, berättar Henri om vad han lärt sig på kursen.

Kunskap är aldrig tungt att bära, utan håller oss på rätt spår

- Jag rekommenderar även andra avdelningar att hålla val, så att de också får bra förtroendemän, uppmanar han.

Till havs som 19-åring

Henri arbetar som ”hotellkalle” på Amorella.

– Arbetet innefattar bland annat att transportera tvätt till bildäck och beställa och leverera varor till fartyget, säger han om sitt arbete.

Innan han gick till havs arbetade Henri som strandstädare.

– Kompisarna övertalade mig emellertid att söka arbete på fartyg, berättade han. Henri skaffade ett läkarintyg för sjöfolk, vilket man måste ha för att få arbeta till havs. Sedan tog 19-åriga Laakso papperen till Mylly, arbetsförmedlingen för sjömän. Telefonen ringde efter ett par veckor. Det första arbetet till havs väntade, en runda som ”hyttvärd”, och sedan var det hela i gång.

Henri berättar att han trivs till havs av flera skäl. Hans arbete är framför allt väldigt självständigt.

– Jag har ett väldigt fritt arbete, det står inte hela tiden någon bakom ryggen och vaktar. Ett självständigt arbete där man kan ta egna initiativ, berättar Laakso.

Självständigheten och mångsidigheten är givande, men Henri har också upptäckt att arbetet till havs även har andra fördelar:

– Ett skäl till att jag blivit kvar till havs är lönen. Arbetskamraterna är också bra. Jag trivs bra.

Henri arbetar en vecka på fartyget, varefter han är ledig i en vecka. En sjöman arbetar långa pass och är sedan ledig länge. Det är både lönande och uppmuntrande.