Allt hänger på sjöfarten

Man kan med gott samvete kalla Åland för den finska sjöfartens hemvist. Havet fungerar inte bara som en farled i skärgårdsbornas liv, utan erbjuder också arbete och bidrar till det dagliga brödet för många ålänningar. Rederiverksamhet har bedrivits på öarna genom alla tider och många finska rederiers hemort ligger i Mariehamn eller dess närhet.

Även Ålandsavdelningens hemort finns i Mariehamn, på Ålandsvägen 55. Avdelningen grundades 12.12.1984 och har drygt 1200 medlemmar. Förutom från Åland kommer avdelningens medlemmar från den finska västkustens svenskspråkiga regioner, allt från Vasa till Åbo. Det finns knappast någon fartygstyp där avdelningens medlemmar inte skulle vara representerade. Ett bra exempel på detta är den åländska skärgårdens egna landskapsfärjor, som man inte hittar någon annanstans i Finland. Till antalet är säkert de medlemmar som jobbar på passagerarfartyg flest, men även frakt- och tankfartyg finns representerade.

Verksamhet

På sina möten diskuterar Ålandsavdelningen den aktuella situationen hos olika rederier. Eftersom den representerar ett självstyrt område deltar Ålandsavdelningen i det beslutsfattande som rör sjöfarten på ett avvikande sätt: av avdelningen begärs utlåtanden och kommentarer till de frågor gällande sjöfartslagstiftning och övriga frågor som behandlas av landskapsregeringen. Dessutom är avdelningen representerad i direktionen för Ålands sjömansskola. Förutom detta är avdelningen medlem i FFC:s åländska lokalavdelning.

På avdelningens möten kan man framföra olika problem som man stött på och få hjälp med arbetsrelaterade frågor och problem. Ålandsavdelningen håller stadgeenliga vår- och höstmöten samt övriga möten vid behov. I genomsnitt hålls sex eller sju möten per år. Oftast hålls mötena på avdelningens eget kontor, som alltså finns på Ålandsvägen 55. Mötena utannonseras i Sjömannen och på webbplatsen: www.smu.fi > fackavdelningar > Ålandsavdelningen. Man har också haft som tradition att ordna en sommarutflykt.

Ålandsavdelningens medlemmar får ett antal olika medlemsförmåner. Avdelningen stöder medlemmarnas motionerande genom att för motion en gång i veckan betala halva biljettpriset. Då medlemmarna simmar i Mariebad är avdelningens bidrag 2/3 av biljettpriset. Även till stugliv finns det goda möjligheter eftersom Ålandsavdelningen är medlem i Ålands Fackliga Semesterorganisation som hyr ut stugor. Mera information om medlemsförmånerna finns på webbplatsen och man kan också höra sig för direkt hos fackavdelningen.

Åland – den finska sjöfartens vagga

Många stora rederier har Åland som sin hemort. Till Ålands största rederier hör Viking Line, Eckerö, Birka Line, Godby Shipping, Bror Husell och till exempel landskapsregeringens färjor. Förutom Ålandsavdelningens medlemmar sysselsätter dessa rederier även en stor del av det finska sjöfolket.

Ändringar i den finska sjöfarten har alltid varit både synliga och kännbara på Åland. Flera legendariska rederier, som till exempel Algot Johanssons Sally och det före detta storrederiet Gustaf Erikson, har verkat i öriket. 80-talet medförde dock en vändpunkt för den finska sjöfarten och rederier tvingades upphöra med sin verksamhet, både på Åland och längs västkusten, bl.a. i Vasa.

Rederiverksamhetens upphörande har alltid haft omedelbara konsekvenser för området, såväl för arbetslösheten som för självstyrelseområdets skatteintäkter. Det största hotet just nu är Eckerörederiets prat om att flagga ut M/S Eckerö till Sverige på grund av förbudet mot snusförsäljning. En sådan förlust skulle omedelbart återspeglas i hela Ålands ekonomi, börjande med kommunernas handlingskraft, som en konsekvens av uteblivna skattemedel. Havet, fartygen och naturen lockar även turister till öarna. De visar just den bild av Åland som många reser långa vägar för att få se. Turismen utgör en betydande inkomstkälla för ålänningarna.